Googleova dominacija u digitalnom svijetu počelo je da se ljulja pod težinom niz tužbi nastojeći redefinirati granice svoje moći kao monopola. Ono što se godinama činilo nezamislivim - vidjeti američko Ministarstvo pravosuđa kako se otvoreno suočava s gigantom u pretraživačima - sada je stvarnost.
Međutim, među mogućim nuspojavama ovog sudskog procesa pronađeno je neočekivana prijetnja: ako jedan od glavnih vladinih prijedloga uspije, Firefox, preglednik Mozilla fondacije, mogao bi se suočiti s ekonomskim kolapsom kritičnih razmjera.
Firefox živi od svog glavnog rivala
Već nekoliko godina, Mozilla je u ekonomskom padu što ga je navelo da traži razne alternative za povećanje prihoda. Od 2017. godine, Mozilla je održala finansijsku održivost Firefoxa. zahvaljujući sporazumu sa Googleomko plaća više od 400 miliona dolara godišnje da bi bila zadana tražilica u pregledniku. Ovaj iznos predstavlja gotovo 85% godišnjeg prihoda organizacije.
Tokom svog svjedočenja na suđenju, Eric Muhlheim, glavni finansijski direktor Mozille, rekao je:
Ako sudovi spriječe Google da izvrši ove isplate, Firefox bi bio "u stvarnoj opasnosti". Mogućnost gubitka tog toka prihoda pokrenula bi silaznu spiralu smanjenja troškova, slabeći razvojni tim, pogoršavajući proizvod i dodatno smanjujući njegov tržišni udio.
Ekosistem bez održive alternative
Problem za Mozillu Nije stvar samo u pronalaženju drugog poslovnog partnera: : je li to da nijedan drugi pretraživač ne monetizira tako efikasno kao Google. Već su to pokušali u prošlosti s Yahoo!-om, a rezultati su bili katastrofalni.. Microsoft i njegov pretraživač Bing također su bili na stolu, ali njihov potencijalni prihod je znatno niži, a interni eksperimenti Mozille pokazali su da promjena zadanog pretraživača dovodi do gubitka korisnika i prihoda.
Ova panorama nije nova. U Evropi je Firefox testirao saveze s alternativnim pretraživačima. poput Qwant-a ili DuckDuckGo-a, ali nisu uspjeli preokrenuti ekonomsku ovisnost o Googleu. Iako korisnici cijene privatnost, mnogi nisu spremni žrtvovati kvalitet rezultata pretrage koje nudi lider na tržištu.
Suđenje za antimonopolske propise nastoji ograničiti moć Googlea na webu, ali jedna od njegovih posljedica neželjeno bi moglo biti nestanak jedinog preglednika važan koji ne pripada velikoj tehnološkoj korporaciji. Gecko, Firefoxov mehanizam za renderiranje, jedini je od tri glavna mehanizma za renderiranje kojim ne upravlja neki industrijski gigant (druga dva su Googleov Chromium i Appleov WebKit). Ako se Firefox ugasi, tehnološka raznolikost otvorenog weba mogla bi pretrpjeti nepovratan udarac.
Za Mozillu, rizik nije ograničen samo na preglednik. Njegova neprofitna grana finansira razne inicijative za softver otvorenog koda, od web alata do istraživanja vještačke inteligencije i održivosti. Gubitak resursa bi također utjecao na ove projekte u zajednici.
Alternativni prihodi koji još nisu zaživjeli
Suočeni s ovom latentnom prijetnjom, Mozilla je pokušala diverzificirati svoje izvore prihoda s plaćenim uslugama: VPN-om, šifriranim porukama, anonimnim relejima za pregledavanje i drugim proizvodima usmjerenim na privatnost. Iako ih stručnjaci za kibernetičku sigurnost visoko cijene, ove inicijative i dalje ne generiraju dovoljno prihoda da bi nadoknadile gubitak ugovora s Googleom.
U njihovim vlastitim projekcijama interni, Organizacija priznaje da čak i uz smanjenja i strategije za nepredviđene situacije, njegova srednjoročna održivost bi bila ugrožena. Hipotetičko širenje konkurentnih pretraživača, vođeno novim propisima, trajalo bi predugo da se ostvari da bi ponudilo realno rješenje u kratkom roku.
U konačnici, slučaj Firefoxa naglašava krhkost modela slobodnog softvera koji se, da bi preživio, morao udružiti upravo s onim čemu se pokušava suprotstaviti. Ako sudovi presude da Google više ne može plaćati pozicioniranje kao zadana opcija, pobjeda protiv monopola mogla bi imati visoku cijenu: propast jedinog zaista nezavisnog preglednika.